東海道五十三次の時代にタイムトリップ。そんなロマンに浸れるのが箱根峠から三嶋大社までのウオーキングルート。箱根越えで街道随一の難所だった東海道十一番目の宿場・三島宿の面影を伝える石畳を発掘し、十五キロにわたって街道を再現した。この石畳は雨が降ると膝まで沈む悪路に難儀した旅人が石を持ち寄り、後に幕府が通行できるように整備したという。
　再現された街道は小笹のトンネルで始まる。その先に続く昼なお暗い杉林を抜けると、視界が突然ひらけた。目に飛び込んでくるコスモスや野菊などの花々。沿道の農家の庭先に出たらしい。接待茶屋を過ぎ石原坂を抜け、ごつごつした石畳にそろそろ馴れた頃、山中城跡に到着。一五九○年、秀吉の小田原攻めにより半日で陥落したこの城は石を使わない全国でも珍しい造り。美しい田の字型の障子堀に先人の英知を見ることができる。
　箱根旧街道は、現在の国道一号にほぼ寄り添うように三嶋大社まで続いている。三島市発行のガイドブック「三島夢街道」には見どころや旧跡が丁寧に解説されている。ウオーキングに必携だ。街道沿いに散らばる石碑や道標を探しあてるのも楽しみの一つ。行き倒れの旅人を供養した「念仏石」や、雲助の頭役、松谷久四郎の墓の徳利の浮き彫りが街道に刻まれた人々の営みを彷彿とさせる。眼下に見下ろす田方平野、その先に見え隠れする駿河湾、視線を移すと大きな富士山。歩みを進める毎に移り変わる景色もこの街道の魅力。
　箱根峠から約六キロ、笹原に入ったあたりから両脇に民家が立ち並ぶ集落へと入っていく。関東ローム層の地質が良い野菜を育てる三島は根菜類の産地としても有名。農家の人に声をかければ採れたての野菜を譲ってくれるかも。道ゆく人が笑顔で会釈を交わす旧道沿いには、江戸時代より変わらぬ人情の機微が今に伝わっているようだ。
　塚原新田を過ぎ、松並木を通り抜けると道は国道を離れ市街地へ入っていく。ゴールまであともう少し。前方に大社の鳥居が見えてきた。箱根峠から約四時間、歴史をたどる小旅行。歩いた、疲れた、がんばった。今日のビールはきっとおいしい。
●お問い合わせ　三島市商工観光課 TEL　0559-75-3111

　伊豆に居住して五年足らず。東京在住の頃は旅行といえば伊豆でした。なぜなら、伊豆は日本の半島の中で一番景勝の素晴らしい半島だからです。
　東伊豆は日差しも風も海の輝きも南国の香を漂わせる素晴らしい海岸沿いが続く温泉街であり、中伊豆は富士山の雪解け水で透き通るような美しさの清流がある。そして、西伊豆は駿河湾の向こうから富士を望み、切り立った断崖の自然が織りなす絶景がある。そんな三つの自然と素朴な雰囲気に、私は魅了され心が和む思いがしたのです。
　今、自然と環境保護が叫ばれている中、この素晴らしい半島がこのままの姿であり続けることを願っています。そして私自身も市民の一員として環境保護に努力しなければと考える今日この頃です。

千葉慎二さん　鈴木工務店社長／サンフロント21懇話会会員

　社内旅行で堂ヶ島温泉に来た団体に話を聞き驚いた。往復バスで沼津御用邸と土産物屋に寄り、翌日らんの里を訪問して帰るという。どれも地域として大事にすべき観光資源だが、これではあまりにお仕着せで、益々「個衆」化していく観光客に魅力的な伊豆と映るのだろうかと不安を感じた。
　この旅程に例えばゴジラ岩の向こうに沈む海の夕陽や、「せせらぎの街みしま」の清流源兵衛川の川面の散策、はたまた山葵作り体験などが盛り込まれていたなら、もっと素敵な旅となり、次は家族と来ようという気になってもらえるのではないか。あまたあるおらがまちの自慢の観光ポイントや体験コースから、好きに選んで組み合わせ、個性豊かな伊豆の旅を楽しんでもらいたい。