伊東温泉の真ん中を流れる松川。そのほとりを人力車がゆっくりと進んでいく。乗っているのは、薄桃色の着物に日本髪を結った芸者が二人。真っ白に塗った首筋とほんのり紅色に染まる目元が色っぽい。まるで昭和初期の温泉場にタイムスリップしてしまったかのようなこの光景は、伊東温泉で十一月末まで開かれている「芸者姿体験コース」の一コマ。何をかくそう二人の芸者衆はコースに参加したお客さん。
　伊東温泉の芸者の歴史は九十年前に遡る。熱海と並び、東京の奥座敷と称された伊東温泉は、最盛期の昭和四十年代には七百五十人もの芸者が芸を競った。当時の「伊東芸能学校」では伝統的な踊りや小唄はもちろん、エレキギターやドラムなどのはやりものも盛んに取り入れられていた。長引く観光不況で次第に減ったが、今でも百二十人を超す芸者衆が質の高いお座敷文化を伝承している。
　創造祭イベントとして来年四月に開校する「伊東温泉お座敷文化大学」。それに先がけ先月一日から「芸者いき粋体験学部」が開校した。選択科目は「芸者姿体験コース」（九十分・九千円）と「お座敷お稽古コース」（二泊三日・一万五千円、宿泊料別）。前者はお座敷作法などの基礎学習、芸者衆によるメイク、衣装着付け、記念撮影、人力車遊覧。後者は「芸者姿体験コース」に加え、踊り、鳴物、小唄、都々逸の四つから一つを選んでの実習。希望者には習いたてのお座敷芸を一般のお客さんに披露する場も用意する。思い出に残ること請け合い。
　「日本の風俗、芸能を担ってきた芸者の光と影の歴史を、一つの学問としてまとめ上げたい。そこに、温泉場とともに発展した伊東らしさ、伊東の魅力が見えてくるのでは」と伊東芸妓事業連合協同組合・虫明博光専務理事。
　その第一歩である今回の企画。参加者はあでやかな芸者姿の自分に驚き、喜び、しぐさや言葉遣いまでも変わってしまう。時間が来てもなかなか着物を脱がない人が多い。参加者の名前は源氏名とともに短冊に刻まれ、現在補修工事の進む歴史的木造建築物、東海館に永久保存される。「女ごころ」をくすぐる楽しい企画だ。
●お問い合わせ／伊東観光協会 TEL0557-37-6105

　一口に河津町といっても、その範囲は驚く程広い。天城の懐深くから今井浜海岸まで、ほぼ中央を流れる河津川に沿って個性豊かな七つの温泉郷がある。中でも、平成五年にオープンした踊子の湯、サンシップ今井浜の二つは、町営温泉会館の走り。低料金で様々なタイプの温泉が楽しめる、旅行者に人気のスポット。また、河津町の旅館、民宿のほとんどは有料で温泉の開放をしているので、ドライブの途中やスポーツの後に気軽に立ち寄りたい。
　これからのシーズンは紅葉の美しい天城山麓をトレッキングするハイカーでにぎわう。歩き疲れた身体を湯船につけると、疲れがスーッと抜けていく。秋の味覚も素朴で忘れがたい。イノシシ鍋にズガニ料理。一風呂浴びた後のおいしい食事で、心の中まで暖まること間違いなし。上河津地区の旅館、民宿では今が旬のズガニの塩ゆでやズガニ汁が堪能できる。
　七つの滝で有名な七滝温泉では秋のメインイベント、「滝まつり」が十一月二十日から二十二日の三日間にわたって行われる。その年選ばれたミス伊豆の踊子が初仕事で運営を手伝う。古くから伝わるおごそかな神事を鑑賞した後は甘酒、イノシシ鍋などを低料金で楽しめる。河津の秋はこれを境に冬の装いを始める。
●お問い合わせ／河津町産業観光課 TEL 0558-34-1946

　コンピュータが誤作動すると言われる二○○○年問題では、コンピュータ制御に依存している電力・金融・医療等あらゆる分野で混乱が生じ、社会に波乱を起こすことが懸念されていますが、各分野の主要企業によれば、事前対策が完了し問題はないそうです。
　しかし、ほとんどの企業が待機体制を敷く等、対策は完璧とは言えず、ロシア等では資金面でコンピュータの改修が不可能と宣言しており、日本に限らず充分な注意が必要です。
　むしろ、デマの横行で国民が軽挙妄動に走り、物資の買い占め等パニックに陥る事が、社会問題の大きな起因であろうと危惧しています。
　国・行政はこの問題を深刻に受けとめ、国民が冷静な判断で対処できるよう適切な指導が肝要です。

諏訪部照久さん 株式会社スワベ商会社長／サンフロント21懇話会運営委員

　東京で育った幼い頃、伊豆旅行で楽しかった思い出は、大自然の中での探検でした。それは、訪れる度に新たな発見があり、幼心に忘れることのない宝物（記憶）として残っています。思い起こせば、当時は高度経済成長時代のまっただ中でした。時間に急かされ人を追い越し歩く忙しない光景、工場や車の排気ガスで汚れた空気、褐色でどぶ臭い川などの影響で体を壊したこともありました。そうした環境下で麻痺した心や体を癒してくれたのが伊豆の温泉や海と山の美しい自然でした。そして今、この憧れの伊豆で働いている事に何か運命の導きを感じています。
　伊豆新世紀創造祭の成功を心よりお祈り申し上げるとともに、地域の皆さまのお役に立てるよう日々努力していく所存です。